El cáncer colorrectal está aumentando entre los adultos más jóvenes de todo el mundo. Según la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer, los diagnósticos entre personas menores de 50 años aumentaron un 2,9 % anual entre 2013 y 2022, lo que convirtió al cáncer colorrectal en la principal causa de muerte por cáncer en este grupo de edad.
Un estudio publicado en Nature Medicine aporta nuevas pistas sobre la biología de los tumores colorrectales en pacientes más jóvenes y sobre cómo se diferencian de los tumores diagnosticados en adultos mayores. Investigadores del Broad Institute, el Dana-Farber Cancer Institute y Mass General Brigham analizaron ARN nuclear de más de 850.000 células tumorales y no tumorales procedentes de 189 tumores colorrectales.
Los pacientes tenían edades comprendidas entre los 29 y más de 90 años. Cincuenta y cuatro habían sido diagnosticados antes de los 50 años, mientras que 135 recibieron el diagnóstico a los 50 años o más. Al examinar qué genes estaban activos en poblaciones celulares individuales, los investigadores buscaron cambios que se desarrollaran gradualmente con la edad, en lugar de basarse únicamente en una comparación sencilla entre menores y mayores de 50 años.
Entre los tumores estables en microsatélites, la forma más común de cáncer colorrectal, los tumores de los pacientes más jóvenes contenían una mayor proporción de células estromales que los de los pacientes mayores. El estroma es tejido conjuntivo de soporte y vascularizado que rodea las células tumorales. Una mayor presencia de este tejido de soporte se ha asociado con una mayor resistencia a la quimioterapia en varios tipos de cáncer.
Los mismos tumores también mostraron una mayor actividad de los ARN largos no codificantes. Estas moléculas regulan la actividad genética sin producir proteínas, aunque las funciones de muchas de ellas siguen sin estar claras. Uno de los patrones observados parecía estar relacionado con una mayor capacidad de las células tumorales de los pacientes más jóvenes para migrar e invadir los tejidos circundantes.
El estudio se basó en observaciones de tejido humano y no explica por qué están aumentando los casos de cáncer colorrectal entre las personas más jóvenes ni cómo responden sus tumores al tratamiento. Los investigadores también señalaron que se necesita más trabajo para aclarar cómo cambia con la edad la respuesta del sistema inmunitario y cómo pueden afectar los tratamientos a la propagación del tumor.
Fuentes: Focus.it.