O câncer colorretal está aumentando entre adultos mais jovens em todo o mundo. De acordo com a American Cancer Society, os diagnósticos entre pessoas com menos de 50 anos aumentaram 2,9% ao ano entre 2013 e 2022, tornando o câncer colorretal a principal causa de morte por câncer nessa faixa etária.
Um estudo publicado na Nature Medicine fornece novas pistas sobre a biologia dos tumores colorretais em pacientes mais jovens e sobre como eles diferem dos tumores diagnosticados em adultos mais velhos. Pesquisadores do Broad Institute, do Dana-Farber Cancer Institute e do Mass General Brigham analisaram RNA nuclear de mais de 850.000 células tumorais e não tumorais obtidas de 189 tumores colorretais.
Os pacientes tinham idades entre 29 e mais de 90 anos. Cinquenta e quatro haviam sido diagnosticados antes dos 50 anos, enquanto 135 receberam o diagnóstico aos 50 anos ou mais. Ao examinar quais genes estavam ativos em populações celulares individuais, os pesquisadores procuraram alterações que se desenvolvessem gradualmente com a idade, em vez de depender apenas de uma comparação simples entre pessoas com menos de 50 anos e pessoas com 50 anos ou mais.
Entre os tumores estáveis para microssatélites, a forma mais comum de câncer colorretal, os tumores de pacientes mais jovens continham uma proporção maior de células estromais do que os de pacientes mais velhos. O estroma é um tecido conjuntivo de suporte e vascularizado que circunda as células tumorais. Uma presença maior desse tecido de suporte foi associada a uma resistência aumentada à quimioterapia em vários tipos de câncer.
Os mesmos tumores também apresentaram maior atividade de RNAs longos não codificantes. Essas moléculas regulam a atividade genética sem produzir proteínas, embora as funções de muitas delas ainda não estejam claras. Um dos padrões observados pareceu estar ligado a uma maior capacidade de as células tumorais de pacientes mais jovens migrarem e invadirem os tecidos circundantes.
O estudo baseou-se em observações de tecidos humanos e não explica por que os casos de câncer colorretal estão aumentando entre pessoas mais jovens nem como seus tumores respondem ao tratamento. Os pesquisadores também observaram que são necessários mais estudos para esclarecer como a resposta do sistema imunológico muda com a idade e como os tratamentos podem afetar a disseminação do tumor.
Fontes: Focus.it.