A criosfera da Terra enfrenta danos potencialmente irreversíveis se as temperaturas globais excederem 1,5 °C, segundo um relatório elaborado por 80 cientistas reunidos pela International Cryosphere Climate Initiative e pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.
O relatório afirma que algum grau de ultrapassagem provavelmente ocorrerá enquanto os países tentam limitar o aquecimento de longo prazo, mas as temperaturas deveriam permanecer acima de 1,5 °C pelo menor tempo possível. Ele recomenda remover dióxido de carbono suficiente da atmosfera para reduzir o aquecimento de longo prazo para abaixo de 1 °C até 2150.
Os cientistas alertam que os efeitos da ultrapassagem persistiriam mesmo que as temperaturas retornassem posteriormente a 1,5 °C. A perda de geleiras elevaria o nível do mar e ameaçaria o abastecimento de água, enquanto o derretimento do permafrost poderia liberar gases adicionais que aquecem o planeta. O relatório também aponta riscos para a circulação oceânica, acidificação generalizada e uma recuperação do gelo marinho mais lenta do que o esperado.
As políticas atuais devem produzir cerca de 2,8 °C de aquecimento. Nesse cenário, quase todo o permafrost próximo à superfície poderia derreter, enquanto o gelo das geleiras nas Montanhas Rochosas, nos Alpes, na Islândia e na Escandinávia poderia cair para menos de 10% de sua massa atual. Limitar o aquecimento a 1,5 °C deixaria aproximadamente 20% a 35% dessa massa glacial.
O Hindu Kush-Himalaia também enfrentaria perdas significativas. As geleiras da região fornecem água para quase um quarto da humanidade, mas as políticas atuais deixariam apenas 41% de sua massa de gelo. Em um cenário de 1,5 °C, cerca de 83% permaneceria.
O relatório afirma que as geleiras preservariam apenas cerca de 70% de seu volume atual ao longo dos séculos, mesmo que o aquecimento de longo prazo fosse reduzido para 0,8 °C. Os mantos de gelo da Groenlândia e da Antártida estão atualmente perdendo gelo cerca de seis vezes mais rápido do que na década de 1990 e continuariam a perder massa mesmo após uma breve ultrapassagem da temperatura.
James Kirkham, glaciologista da International Cryosphere Climate Initiative e principal autor do relatório, descreveu a criosfera como um dos componentes mais sensíveis do sistema climático. Ele afirmou que a neve e o gelo respondem rapidamente a cada fração de grau de aquecimento, enquanto a recuperação após uma ultrapassagem poderia levar séculos ou milênios, especialmente se pontos de inflexão fossem ultrapassados.
As conclusões contestam a ideia de que exceder temporariamente 1,5 °C e retornar posteriormente à meta seria administrável. O relatório afirma que o limite de temperatura de longo prazo para os mantos de gelo polares provavelmente está muito mais próximo de 1 °C de aquecimento, e possivelmente abaixo disso.
A avaliação foi divulgada enquanto líderes mundiais e diplomatas se reúnem na Turquia para a 31ª conferência anual da ONU sobre o clima. Ela sucede um relatório do PNUMA que afirmou que as emissões precisariam cair 18% até 2030 e 45% até 2035 para haver uma boa chance de limitar o aquecimento a 1,7 °C acima dos níveis pré-industriais.
Fontes: The Guardian Science.