A inteligência humana pode ter evoluído em parte devido ao seu valor na cooperação social, de acordo com um estudo liderado por Jonathan Egeland. A pesquisa constatou que as pessoas conquistavam mais respeito quando usavam suas capacidades cognitivas para realizar uma tarefa que pudesse beneficiar outras pessoas, em vez de simplesmente porque obtinham uma pontuação alta em um teste cognitivo.
As descobertas apoiam o que os pesquisadores chamam de hipótese da inteligência coalicional. Essa ideia propõe que as pessoas conquistam prestígio — definido no estudo como maior respeito e percepção de valor para a liderança — quando suas habilidades ajudam os grupos a resolver problemas coletivos, coordenar ações ou obter serviços úteis.
A equipe testou a hipótese com 175 estudantes universitários na Noruega, incluindo 85 pares completos em um estudo pré-registrado. Os participantes fizeram um teste cognitivo, planejaram uma estratégia hipotética de coleta de alimentos e explicaram seu raciocínio a um parceiro. A tarefa exigia que equilibrassem a quantidade de alimentos coletada com a fadiga causada pelo tempo gasto na coleta.
Após o exercício, os participantes avaliaram a inteligência e o status de seus parceiros. Aqueles que tiveram melhor desempenho na tarefa de coleta de alimentos geralmente receberam avaliações mais altas em relação ao respeito e à liderança. A análise estatística dos pesquisadores indicou que a capacidade cognitiva estava ligada ao prestígio por meio do desempenho na tarefa voltada ao grupo, enquanto a relação direta entre capacidade cognitiva e status não foi significativa.
Em outras palavras, os participantes pareciam valorizar a inteligência quando ela proporcionava um benefício visível ao grupo. Os pesquisadores também descobriram que as estimativas dos participantes sobre a inteligência de seus parceiros correspondiam, de modo geral, às pontuações reais obtidas nos testes após apenas cerca de dois minutos de interação.
O estudo descreve o prestígio como potencialmente benéfico para ambos os lados. As pessoas que se submetem à orientação de indivíduos capazes podem obter acesso a serviços cognitivos úteis, enquanto aqueles que recebem essa deferência podem conquistar status social e as vantagens associadas. Segundo esse modelo, os grupos se beneficiam quando reconhecem competências que indicam o potencial valor de uma pessoa para atividades coletivas.
Os pesquisadores alertam que os resultados têm limitações. A amostra consistia apenas de estudantes universitários, portanto não está claro se as descobertas se aplicam a outras populações. Além disso, o estudo mediu impressões formadas durante encontros breves, que podem não refletir como o status se desenvolve em grupos já estabelecidos. Um único experimento também não pode representar todas as formas pelas quais um indivíduo poderia contribuir para um grupo.
Os autores sugerem que pesquisas futuras utilizem amostras maiores e culturalmente mais diversificadas e observem as interações durante períodos mais longos. O estudo, intitulado “Coalitional value mediates status allocation based on cognitive ability”, foi publicado em Evolution and Human Behavior.
Fontes: Phys.org.