Fenómenos relacionados com o clima afetaram pelo menos 13 milhões de pessoas em África em 2025, segundo um estudo que examina as fragilidades dos sistemas de alerta precoce em todo o continente. Apesar das melhorias nas previsões, muitos alertas não chegam às comunidades com antecedência suficiente, não são considerados fiáveis ou não fornecem o apoio necessário para que as pessoas tomem medidas de proteção.
Os riscos são ilustrados por catástrofes recentes. O ciclone tropical Freddy provocou inundações generalizadas em fevereiro de 2023 e causou mais de 1.500 mortes. Uma seca na África Austral durante 2015–16 provocou perdas extensas nas colheitas e insegurança alimentar para 40 milhões de pessoas.
Inquéritos realizados junto de agregados familiares em Madagáscar, Malawi e Moçambique revelaram que os alertas sobre a aproximação de ciclones tropicais chegaram à maioria dos inquiridos — 90% em Madagáscar, 80% no Malawi e 77% em Moçambique. No entanto, menos de metade das pessoas que receberam um alerta evacuou.
Investigadores do Cabot Institute for the Environment da Universidade de Bristol, juntamente com académicos do Reino Unido, da Europa e da África Austral, analisaram por que razão os alertas não conduzem consistentemente a medidas de proteção. As suas conclusões identificam vários obstáculos, incluindo comunicação tardia, dúvidas sobre as informações das previsões, imobilidade involuntária e recursos limitados para a evacuação.
Publicado no Bulletin of the American Meteorological Society, o estudo propõe seis prioridades: melhorar a compreensão dos riscos sem precedentes; testar de forma rigorosa os sistemas de alerta precoce; reforçar os serviços hidrometeorológicos nacionais; envolver as comunidades na construção da resiliência; combinar os conhecimentos locais e científicos; e melhorar a coordenação entre as agências.
A autora principal, Lizzie Kendon, professora de ciência do clima no Cabot Institute for the Environment da Universidade de Bristol, afirmou que sistemas eficazes de alerta precoce exigem mais do que previsões precisas. Os alertas devem chegar a todas as pessoas, comunicar claramente os riscos e ajudar as comunidades a tomar medidas adequadas, afirmou.
Os investigadores salientam também a necessidade de preparação para fenómenos extremos que ultrapassem o âmbito da experiência histórica. As suas recomendações apoiam a iniciativa da Organização das Nações Unidas “Alertas Precoces para Todos”, que pretende proteger todas as pessoas em todo o mundo contra perigos naturais através de sistemas de alerta precoce até 2027, transferindo o foco da emissão de alertas para a capacitação das comunidades para agir com base neles.
Fontes: Phys.org.