Na política dos EUA, um “pato manco” é um funcionário eleito — ou uma Câmara inteira do Congresso — que permanece no cargo entre uma eleição e a chegada de seu sucessor. A expressão também é comumente aplicada a presidentes que estão se aproximando do fim de seu mandato.
A expressão surgiu no distrito financeiro de Londres em meados do século XVIII. Ela se referia a um corretor que havia perdido dinheiro com investimentos ruins e fora forçado a deixar o mercado, comparado a um pato que anda com dificuldade. Os mesmos círculos financeiros também deram ao inglês os termos de mercado “touro” e “urso”.
A expressão atravessou o Atlântico no século XIX. O político Henry Clay foi inicialmente descrito como um “pato morto” depois de uma candidatura fracassada à presidência. A expressão menos severa “pato manco” entrou na linguagem política dos EUA em 1863, referindo-se a parlamentares e presidentes prestes a deixar o poder.
Durante grande parte da história dos EUA, a transição entre uma eleição e o início de um novo mandato durava cerca de quatro meses. O Congresso havia estabelecido 4 de março como o início dos mandatos federais e congressionais, enquanto uma lei de 1845 determinou que o Dia da Eleição seria a primeira terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro. O longo intervalo era explicado, em parte, pela dificuldade de viajar pelo país no inverno em carruagens puxadas por cavalos.
A demora podia deixar uma administração que estava saindo do poder com autoridade plena durante uma crise nacional. Abraham Lincoln venceu a eleição de 1860, mas só assumiu o cargo em 4 de março de 1861. Nesse meio-tempo, sete estados declararam a secessão sob o presidente que deixava o cargo, James Buchanan; a Guerra Civil começou um mês após a posse de Lincoln.
Uma lacuna semelhante ocorreu após a vitória de Franklin D. Roosevelt sobre Herbert Hoover em 1932. Roosevelt esperou 116 dias antes de assumir o cargo durante a Grande Depressão. Já presidente, lançou medidas que incluíam o Civilian Conservation Corps, a Lei de Emergência Bancária e a Lei de Valores Mobiliários.
Mesmo depois que o período de transição foi encurtado, os presidentes que deixavam o cargo continuaram tendo oportunidades de tomar decisões de grande impacto, incluindo nomeações judiciais e indultos. Em 1800, após a vitória de Thomas Jefferson, John Adams nomeou rapidamente juízes federalistas, escolheu John Marshall para chefiar a Suprema Corte e reduziu de seis para cinco o número de cadeiras do tribunal, limitando a oportunidade de Jefferson de nomear um juiz.
Controvérsias mais recentes envolveram com frequência indultos presidenciais. Em 1992, George H.W. Bush indultou seis funcionários ligados ao caso Irã-Contras. Em seu último dia no cargo, em 2001, Bill Clinton concedeu cerca de 140 atos de clemência, incluindo indultos para seu meio-irmão Roger Clinton, Patty Hearst e Marc Rich.
Após perder a eleição de 2020, Donald Trump contestou o resultado com alegações infundadas de fraude. O esforço culminou nos distúrbios de 6 de janeiro no Capitólio e em seu segundo processo de impeachment, sob a acusação de incitar uma insurreição. No fim de 2024, Joe Biden concedeu ao filho Hunter um indulto que abrangia delitos federais que ele poderia ter cometido entre 2014 e 2024, apesar de promessas públicas anteriores de não fazê-lo.
Fontes: Focus.it.