Landon Schnabel percebeu um paradoxo recorrente enquanto trabalhava como ministro cristão: os homens frequentemente ocupavam posições de liderança nas igrejas dos EUA, enquanto as mulheres representavam uma parcela maior das pessoas que participavam de cultos, estudos bíblicos e outras atividades. O padrão sugeria uma instituição masculina e patriarcal, com uma membresia predominantemente feminina.
Schnabel, atualmente professor associado de sociologia, contesta em seu livro, "Is Faith Feminine? What Americans Really Think About Gender and Religion", a suposição de longa data de que as mulheres são universalmente mais religiosas do que os homens. Com base na teoria de gênero, na psicologia social, em pesquisas nacionais que incluíram entrevistados judeus, muçulmanos e seculares adicionais, e em dados internacionais, ele argumenta que as diferenças de gênero na religiosidade são influenciadas por forças sociais e institucionais.
Sua pesquisa distingue entre religião organizada e fé individual. Os entrevistados que viam a religião como feminina tendiam a se concentrar em conforto pessoal, cuidado e apoio. Aqueles que a consideravam masculina frequentemente se referiam às instituições religiosas como patriarcais. As pessoas também pareciam avaliar a própria religião por meio dos fiéis que conheciam, enquanto avaliavam outras religiões por meio de suas instituições.
Schnabel disse que isso ajuda a explicar as diferentes percepções sobre o islamismo e o cristianismo. Os muçulmanos entrevistados descreveram o islamismo com mais frequência usando termos como “gentil” e “confortante”, enquanto o público geral predominantemente cristão o caracterizou com mais frequência como “assertivo” e “dominante”. O próprio cristianismo combina ensinamentos sobre humildade, gentileza e compaixão com instituições que historicamente foram lideradas por homens.
As igrejas tentaram repetidamente atrair mais homens por meio de atividades e mensagens associadas à masculinidade. Os exemplos incluem a “igreja de cowboys”, a “igreja de motociclistas” e a “igreja de luta”, nas quais os pastores participam de ambientes de artes marciais mistas. Schnabel disse que também tentou abordagens menos agressivas, incluindo noites de basquete e viagens de mochila, mas concluiu que as atividades, por si só, não abordam as razões mais profundas pelas quais homens e mulheres se envolvem de maneira diferente com a religião.
Ele disse que a religião pode oferecer às mulheres mais conforto, força, comunidade e esperança, ao mesmo tempo que lhes impõe maiores expectativas. Os esforços para recrutar homens às vezes foram além das atividades, com alguns líderes religiosos adotando uma linguagem militante e temas nacionalistas. Schnabel argumenta que essas abordagens não necessariamente aumentaram a frequência às igrejas e, em vez disso, contribuíram para a politização do cristianismo americano, atraindo algumas pessoas para uma identidade religiosa mais combativa e afastando outras — especialmente progressistas, jovens e mulheres jovens.
O esforço para fazer o cristianismo parecer mais masculino não é novo. Durante os avivamentos religiosos do Segundo Grande Despertar, no século XIX, os homens geralmente pregavam para públicos formados em grande parte por mulheres. Mais tarde, o “Cristianismo Muscular” promoveu uma imagem mais vigorosa e robusta da fé e influenciou organizações como a YMCA. Esforços semelhantes surgiram de diferentes formas ao longo do século XX, incluindo a crítica de Billy Sunday ao cristianismo “efeminado”, o evangelicalismo político de Billy Graham, a masculinidade militante da direita religiosa, o movimento Promise Keepers e o uso de imagens militares após os ataques de 11 de setembro.
Schnabel também aponta para um padrão de longa data na liderança religiosa. Mulheres fundaram ou cof undaram vários novos movimentos religiosos no século XIX, mas os homens frequentemente assumiram o controle à medida que esses movimentos se tornavam mais institucionalizados. Ele disse que sua própria experiência ao crescer como adventista do sétimo dia levantou questões sobre por que as mulheres não eram ordenadas, apesar do papel central de Ellen White como cofundadora e profetisa da igreja.
Seu argumento contra a ideia de uma vantagem feminina universal na religiosidade vem em parte da comparação entre diferentes tradições religiosas. Pesquisas anteriores se concentravam em grande medida nos cristãos e às vezes tratavam as exceções como casos incomuns. Dados da World Values Survey, que abrangem 66 países e territórios entre 2017 e 2022, mostram que as mulheres tendem a ser mais religiosas do que os homens entre os cristãos, enquanto os homens tendem a ser mais religiosos entre os muçulmanos, especialmente em países de maioria muçulmana. As expectativas religiosas, incluindo a obrigação dos homens de participar das orações de sexta-feira no islamismo, estão entre os fatores que podem influenciar essas diferenças.
As pesquisas de Schnabel nos Estados Unidos encontraram um contraste semelhante. As mulheres se classificaram consistentemente como mais religiosas do que os homens entre os cristãos, mas não em todos os grupos religiosos. Ele argumenta que seria esperado que uma explicação biológica produzisse resultados semelhantes entre as sociedades, enquanto o padrão varia de acordo com a tradição e o contexto social.
Ele disse que o aparente paradoxo pode, portanto, ter duas respostas ao mesmo tempo: as mulheres podem ser atraídas pelos benefícios pessoais da fé, mesmo quando as instituições religiosas são lideradas por homens e podem excluí-las da autoridade. Suas pesquisas também indicaram um duplo padrão em torno da descrença. Quase nove em cada 10 entrevistados disseram que era mais aceitável que os homens do que as mulheres não fossem religiosos, e uma jovem lhe disse que os homens que abandonam a religião são frequentemente vistos como intelectuais, enquanto as mulheres são questionadas e escrutinadas.
Depois de levar estatisticamente em conta o conforto adicional que as mulheres recebem da religião e os traços de personalidade culturalmente associados à feminilidade, Schnabel disse que a diferença de gênero em sua pesquisa nacional se inverteu, com os homens aparentando ser mais religiosos.
Schnabel também descreve os Estados Unidos como um país que está se tornando menos ligado às instituições religiosas, e não simplesmente menos interessado na fé. Desde 1972, o General Social Survey registrou um aumento acentuado na parcela de americanos sem religião, enquanto a frequência semanal e a identificação como “muito religioso” diminuíram ou permaneceram estáveis. Ao mesmo tempo, a crença em uma vida após a morte permaneceu estável e mais pessoas se descrevem como “muito espirituais”.
Ele interpreta essas tendências como um deslocamento da fé para longe das instituições. O gênero parece fazer parte dessa mudança: entre os jovens adultos, a tradicional diferença religiosa entre os gêneros está diminuindo em grande parte porque as mulheres jovens estão deixando as instituições religiosas, de acordo com pesquisas recentes citadas por Schnabel. Ele argumenta que muitas mulheres jovens veem essas instituições como mais concentradas em política e controle do que em cuidado e comunidade.
Se os padrões atuais continuarem, Schnabel afirma que a religião organizada poderá se tornar mais masculina no tom, não porque as igrejas atraiam grandes números de homens, mas porque perdem mulheres enquanto alguns frequentadores homens são atraídos por instituições que oferecem identidade política e autoridade clara.
Fontes: Phys.org.