Pesquisadores descreveram a relação entre um burro macho e um touro como altamente incomum após observarem comportamentos sexuais e afiliativos repetidos entre os dois animais. As descobertas, publicadas na Current Biology, podem oferecer novos conhecimentos sobre como as interações sociais e sexuais podem se sobrepor nos animais.
Os animais, chamados Patroclo e Aquiles, pertenciam a proprietários diferentes e encontravam-se apenas quando seus rebanhos compartilhavam um pasto. Durante oito dias de observação — quatro quando ambos estavam presentes e quatro quando apenas um estava presente — os pesquisadores registraram 51 episódios em que Aquiles montou Patroclo.
A equipe também observou os animais lambendo e esfregando-se um no outro. Esses comportamentos ocorreram com frequência tanto antes quanto depois da monta, sugerindo que a interação poderia ter ido além da atividade sexual. Patroclo frequentemente apresentava os quartos traseiros a Aquiles e mordiscava-o, enquanto outros burros evitavam o touro e exibiam expressões faciais ameaçadoras.
“É realmente, realmente incomum”, disse a Dra. Elisabetta Palagi, da Universidade de Pisa, que foi coautora do estudo. Ela afirmou que esse comportamento era o primeiro caso desse tipo registrado na literatura científica.
A relação foi descoberta por acaso enquanto André da Cruz, doutorando da Universidade de Pisa e autor do estudo, realizava pesquisas sobre geladas na Etiópia. Durante uma pausa para o almoço, ele viu o que parecia ser um touro montando um burro, uma observação da qual seus colegas inicialmente duvidaram.
Os pesquisadores disseram não haver indicação de que a relação envolvesse força. Eles observaram os animais procurando um ao outro, e Patroclo às vezes se aproximava quando Aquiles interagia com outro animal. O burro também era altamente agressivo com touros que não fossem Aquiles.
Da Cruz disse que a monta dificilmente poderia ser explicada unicamente como uma expressão de dominância. Os pesquisadores observaram sinais que poderiam ter indicado ejaculação ou orgasmo, embora tenham afirmado que isso não poderia ser confirmado. Aquiles também exibiu comportamento de cortejo em relação a algumas fêmeas bovinas, mas nenhum dos dois animais foi observado tentando montar outro membro da própria espécie, macho ou fêmea, apesar de terem tido oportunidade.
Palagi disse que o caso ilustrava como o comportamento sexual pode se separar da reprodução. Ainda não está claro se a relação social e sexual dos animais existia desde o início ou se uma se desenvolveu a partir da outra. No entanto, os pesquisadores disseram que o vínculo pode ter proporcionado benefícios por meio da atenção e possivelmente do apoio mútuo.
Josh Luke Davis, autor de A Little Gay Natural History, disse que as relações entre espécies e os comportamentos entre indivíduos do mesmo sexo não eram necessariamente incomuns na natureza. Ele considerou positiva a divulgação de casos desse tipo, mas alertou contra a atribuição de importância excessiva a eles ou seu uso para apoiar afirmações de que a homossexualidade não é natural.
Fontes: The Guardian Science.