A gripe aviária circula em uma fazenda de visons em Utah desde agosto, segundo uma reportagem do veículo de jornalismo investigativo ProPublica. O comentário de George Monbiot no The Guardian afirma que as autoridades públicas pouco fizeram para conter o surto e não testaram os trabalhadores da fazenda para detectar sintomas nem rastrearam seus contatos, apesar do contato regular deles com os animais.

O comentário cita reclamações do departamento de agricultura de Utah de que os criadores estavam irritados com a testagem. Também informa que o estado não declarou emergência, pois as autoridades temiam que isso alertasse grupos de defesa dos direitos dos animais. A veterinária estadual de Utah, Amanda Price, descreveu o surto como devastador para o criador e afirmou que havia poucas alternativas além de esperar para ver o que aconteceria, segundo o artigo.

Monbiot argumenta que as fazendas de visons podem criar condições para que os vírus da gripe troquem material genético. Os visons podem entrar em contato com vírus por meio de ração animal feita de restos de animais de criação e podem hospedar tanto vírus da gripe aviária quanto da gripe humana, diz o comentário. Ele alerta que uma variante mais transmissível pode surgir, embora a transmissão entre humanos da atual cepa da gripe aviária continue extremamente baixa.

O artigo também destaca o perigo das infecções por H5N1 em pessoas, citando uma taxa de mortalidade de 48% entre os casos conhecidos desde 1997. Afirma que a primeira morte por gripe aviária nos EUA naquele ano foi anunciada depois que a pessoa contraiu o vírus de um rebanho leiteiro infectado.

O comentário pede que a criação de visons seja proibida e argumenta que a pecuária, de modo mais amplo, pode ampliar os riscos de doenças. Afirma que a criação de visons junto a operações avícolas, suinícolas e leiteiras cria oportunidades para que os vírus se disseminem e se modifiquem, ao mesmo tempo que critica propostas para permitir que a gripe aviária circule em bandos de galinhas.

Fontes: The Guardian Science.