Marcelo Viana denkt bei seinem Besuch in Henan über Chinas Vergangenheit und Zukunft nach

Eine Fahrt mit dem Hochgeschwindigkeitszug und der Besuch einer Universität in Henan ermöglichten dem Mathematiker Marcelo Viana einen Einblick sowohl in Chinas lange Geschichte als auch in seine heutigen Ambitionen. In einer Kolumne denkt er über die archäologischen Funde der Provinz, die Universitäten des Landes und ein Gespräch mit Studierenden über Mathematik und künstliche Intelligenz nach.

Viana fuhr von Shijiazhuang, der Hauptstadt von Hebei, nach Xinxiang in Henan. Die Fahrt dauerte 90 Minuten. Als er auf dem Bahnsteig stand, fuhr auf dem Nachbargleis ein weiterer Hochgeschwindigkeitszug vorbei, ohne langsamer zu werden. Viana zufolge war er mit mehr als 300 km/h unterwegs und bereits verschwunden, bevor Viana sein Handy zücken konnte, um ihn aufzunehmen.

Henan mit mehr als 100 Millionen Einwohnern und dem Gelben Fluss im Norden wird oft als Wiege der chinesischen Zivilisation bezeichnet. Hinweise auf menschliche Besiedlung reichen dort bis ins Jahr 7000 v. Chr. zurück. Bei der archäologischen Stätte Anyang wurden die ältesten bekannten Formen der chinesischen Schrift entdeckt, die aus der Zeit zwischen 1600 und 1000 v. Chr. stammen. Viana weist jedoch darauf hin, dass Historiker im Allgemeinen mehrere Zentren der frühen chinesischen Zivilisation anerkennen.

An der Henan Normal University in Xinxiang sah er eine mehr als acht Meter hohe Statue von Mao Zedong. Der erhobene Arm und der Blick zum Horizont schienen in die Zukunft zu weisen. Das brachte Viana zu der Frage, ob Mao die Komplexität des heutigen China hätte vorhersehen oder das Ergebnis der Revolution, der er sich angeschlossen hatte und die er später maßgeblich prägte, gebilligt hätte.

Viana berichtet außerdem von den mehr als 50 „normalen“ Universitäten Chinas, Einrichtungen, die als Lehrerseminare begannen und ihr akademisches Angebot ausweiteten. Die Hebei Normal University, die er in der Woche zuvor besucht hatte, ist 124 Jahre alt und bemüht sich, ihre Forschungsposition in Bereichen wie Mathematik und künstliche Intelligenz zu stärken. Die meisten dieser Universitäten werden von ihren Provinzen getragen, einige unterstehen jedoch anderen Formen der Aufsicht.

An der School of Mathematics der Henan Normal University hielt Viana einen Vortrag über Mathematik und Gesellschaft. Er sprach über den gesellschaftlichen Wert mathematischen Wissens, dessen Beitrag zur nationalen Entwicklung sowie die Verantwortung der Wissenschaft, dieses Wissen weiterzugeben und Fachkräfte darauf vorzubereiten, es zur Lösung gesellschaftlicher Probleme einzusetzen.

Zunächst dachte er, viele Studierende würden seinem Vortrag weniger Aufmerksamkeit schenken als ihren Handys. Später stellte er fest, dass sie die Geräte nutzten, um eine simultane chinesische Übersetzung zu lesen, weil sie sich nicht sicher waren, ob sie seinem Englisch folgen konnten. Nach dem Vortrag stellten die Studierenden viele Fragen, unter anderem zu künstlicher Intelligenz und ihren Auswirkungen auf das Fachgebiet. Viana fiel auch auf, dass die meisten Fragen von Frauen kamen. Ihre Beteiligung stellte er dem gegenüber, was er nach eigener Aussage häufig unter Studierenden in Brasilien beobachtet.

Während des Besuchs nahmen seine Kollegen ihn auch mit zum Shaolin-Tempel, einem 495 gegründeten buddhistischen Zentrum für Kampfkünste. Viana brachte den Besuch mit der Fernsehserie „Kung Fu“ in Verbindung, an die er sich als großen Hit aus seiner Jugend erinnerte.

Quellen: Folha Ciência.