Bundesstaatsanwälte beantragten am Dienstag bei einem Gericht in Massachusetts, die Schmuggelanklage gegen Kseniia Petrova fallenzulassen. Der in Russland geborenen Harvard-Forscherin wurde vorgeworfen, nicht deklarierte Froschembryonen in die Vereinigten Staaten gebracht zu haben. Petrova erklärte, sie sei nach ihrer Festnahme im Februar 2025 zu Unrecht ins Visier genommen worden.

Ein Bundesrichter gab den Anwälten Petrovas im April einem weitreichenden Antrag auf Beweismittel statt. Dadurch wäre die Regierung verpflichtet gewesen, Beweise zu vergleichbaren Fällen vorzulegen. In ihrem Antrag auf Einstellung der Anklage erklärte die Regierung, sie könne dieses Material nicht bereitstellen, ohne nicht öffentliche Informationen über die Einsätze und Ermittlungsmethoden der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde offenzulegen.

Die Staatsanwälte erklärten, die Entscheidung sei nicht durch Petrovas Vorwürfe einer Kompetenzüberschreitung der Regierung veranlasst worden, die sie als unbegründet bezeichneten. Der stellvertretende US-Staatsanwalt David Holcomb schrieb, weitere Auseinandersetzungen und Gerichtsverfahren würden Ressourcen beanspruchen, die besser für andere Prioritäten des Bundes eingesetzt werden könnten, und eine Fortsetzung der Strafverfolgung liege nicht länger im öffentlichen Interesse.

Petrovas Anwalt William Fick erklärte, der Fall hätte nie angestrengt werden dürfen, und begrüßte den Schritt der Regierung. Die Proben seien inaktiv, nicht lebendig und ungiftig gewesen, sagte er, und Petrova habe die medizinische Altersforschung unterstützen wollen.

Petrova wurde im Februar 2025 am Bostoner Logan International Airport festgenommen, nachdem Zollbeamte nicht deklarierte biologische Proben in ihrem Gepäck gefunden hatten. Sie hatte Urlaub in Frankreich gemacht, als ihr Vorgesetzter an der Harvard-Universität sie bat, Proben aus einem französischen Labor mitzubringen. Ihr Visum wurde annulliert, und sie wurde in Gewahrsam genommen und mit Abschiebung bedroht, bevor sie vier Monate später gegen Kaution freigelassen wurde.

In einem separaten Einwanderungsverfahren entschied ein Richter eines Bezirksgerichts in Vermont im April, dass Petrovas Visum rechtswidrig annulliert worden war. Er bezeichnete die Entscheidung als willkürlich und als nicht im Einklang mit den vorgeschriebenen rechtlichen Verfahren.

Quellen: The New York Times Science.