Martedì i procuratori federali hanno chiesto a un tribunale del Massachusetts di archiviare le accuse di contrabbando contro Kseniia Petrova, una ricercatrice di Harvard nata in Russia, accusata di aver introdotto negli Stati Uniti embrioni di Rana non dichiarati. Petrova ha affermato di essere stata presa ingiustamente di mira dopo il suo arresto, nel febbraio 2025.

Ad aprile un giudice federale ha accolto un’ampia richiesta di discovery presentata dagli avvocati di Petrova, che avrebbe obbligato il governo a produrre prove relative a casi comparabili. Nella richiesta di archiviazione delle accuse, il governo ha dichiarato di non poter fornire quel materiale senza divulgare informazioni non pubbliche sulle operazioni e sui metodi investigativi della U.S. Customs and Border Protection.

I procuratori hanno affermato che la decisione non è stata motivata dalle accuse di abuso di potere da parte del governo mosse da Petrova, che hanno definito infondate. Il procuratore aggiunto degli Stati Uniti David Holcomb ha scritto che ulteriori controversie e procedimenti giudiziari assorbirebbero risorse che sarebbe meglio destinare ad altre priorità federali e che proseguire l’azione penale non era più nell’interesse pubblico.

L’avvocato di Petrova, William Fick, ha dichiarato che il caso non avrebbe mai dovuto essere avviato e ha accolto con favore la decisione del governo. Ha detto che i campioni erano inerti, non viventi e non tossici e che Petrova cercava di sostenere la ricerca medica sull’invecchiamento.

Petrova è stata trattenuta all’aeroporto internazionale Logan di Boston nel febbraio 2025, dopo che gli agenti doganali avevano trovato nel suo bagaglio campioni biologici non dichiarati. Era in vacanza in Francia quando il suo supervisore a Harvard le ha chiesto di riportare dei campioni da un laboratorio francese. Il suo visto è stato annullato; è stata presa in custodia e minacciata di espulsione prima di essere rilasciata su cauzione quattro mesi dopo.

In un procedimento separato in materia di immigrazione, ad aprile un giudice del tribunale distrettuale del Vermont ha stabilito che il visto di Petrova era stato annullato illegalmente, descrivendo la decisione come arbitraria e non conforme alle procedure legali richieste.

Fonti: The New York Times Science.