Mardi, les procureurs fédéraux ont demandé à un tribunal du Massachusetts d’abandonner les accusations de contrebande portées contre Kseniia Petrova, une chercheuse de Harvard née en Russie, accusée d’avoir introduit aux États-Unis des embryons de Grenouille non déclarés. Petrova a déclaré avoir été injustement prise pour cible après son arrestation en février 2025.

En avril, un juge fédéral a fait droit à une demande de communication de pièces de grande portée présentée par les avocats de Petrova, qui aurait obligé le gouvernement à produire des éléments de preuve concernant des affaires comparables. Dans sa demande de classement des accusations, le gouvernement a déclaré qu’il ne pouvait pas fournir ces éléments sans révéler des informations non publiques sur les opérations et les méthodes d’enquête des douanes et de la protection des frontières des États-Unis.

Les procureurs ont affirmé que cette décision n’avait pas été motivée par les accusations d’abus de pouvoir du gouvernement formulées par Petrova, qu’ils ont qualifiées de dénuées de fondement. Le procureur adjoint des États-Unis, David Holcomb, a écrit que la poursuite des différends et des procédures judiciaires mobiliserait des ressources qui seraient mieux consacrées à d’autres priorités fédérales, et que la poursuite de l’affaire ne servait plus l’intérêt public.

L’avocat de Petrova, William Fick, a déclaré que l’affaire n’aurait jamais dû être engagée et a salué la décision du gouvernement. Il a affirmé que les échantillons étaient inertes, non vivants et non toxiques, et que Petrova cherchait à soutenir la recherche médicale sur le vieillissement.

Petrova a été détenue à l’aéroport international Logan de Boston en février 2025, après que des agents des douanes ont découvert des échantillons biologiques non déclarés dans ses bagages. Elle était en vacances en France lorsque son directeur de recherche à Harvard lui a demandé de rapporter des échantillons d’un laboratoire français. Son visa a été annulé, et elle a été placée en détention et menacée d’expulsion avant d’être libérée sous caution quatre mois plus tard.

Dans une procédure d’immigration distincte, en avril, un juge d’un tribunal de district du Vermont a estimé que l’annulation du visa de Petrova était illégale, qualifiant la décision d’arbitraire et de non conforme aux procédures juridiques requises.

Sources: The New York Times Science.