Na terça-feira, promotores federais pediram a um tribunal de Massachusetts que arquivasse as acusações de contrabando contra Kseniia Petrova, pesquisadora de Harvard nascida na Rússia, acusada de trazer embriões de rã não declarados para os Estados Unidos. Petrova afirmou que foi alvo de tratamento injusto após sua prisão, em fevereiro de 2025.
Em abril, um juiz federal concedeu aos advogados de Petrova um amplo pedido de produção de provas, que obrigaria o governo a apresentar evidências sobre casos comparáveis. No pedido de arquivamento das acusações, o governo afirmou que não poderia fornecer esse material sem divulgar informações não públicas sobre as operações e os métodos de investigação da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
Os promotores disseram que a decisão não foi motivada pelas alegações de Petrova de excesso de poder por parte do governo, que descreveram como infundadas. O procurador-assistente dos EUA David Holcomb escreveu que novas disputas e processos consumiriam recursos mais bem direcionados a outras prioridades federais e que dar continuidade à ação penal já não atendia ao interesse público.
O advogado de Petrova, William Fick, disse que o caso nunca deveria ter sido instaurado e saudou a iniciativa do governo. Ele afirmou que as amostras eram inertes, não vivas e não tóxicas, e que Petrova tentava contribuir para pesquisas médicas sobre o envelhecimento.
Petrova foi detida no Aeroporto Internacional Logan, em Boston, em fevereiro de 2025, depois que agentes da alfândega encontraram amostras biológicas não declaradas em sua bagagem. Ela estava de férias na França quando seu supervisor em Harvard lhe pediu que trouxesse amostras de volta de um laboratório francês. Seu visto foi cancelado, e ela foi levada sob custódia e ameaçada de deportação antes de ser solta sob fiança quatro meses depois.
Em um processo de imigração separado, em abril, um juiz de um tribunal distrital em Vermont decidiu que o visto de Petrova havia sido cancelado ilegalmente, descrevendo a decisão como arbitrária e em desacordo com os procedimentos legais exigidos.
Fontes: The New York Times Science.