Na terça-feira, promotores federais pediram o arquivamento das acusações de contrabando contra Kseniia Petrova, pesquisadora de Harvard nascida na Rússia, acusada de trazer embriões de rã para os Estados Unidos sem declará-los. Petrova argumentou que foi alvo injustamente após sua prisão, em fevereiro de 2025, em meio à repressão à imigração promovida pelo governo Trump.

Em abril, um juiz federal de Massachusetts concedeu aos advogados de Petrova um amplo pedido de acesso a provas, que teria obrigado o governo a fornecer evidências sobre casos semelhantes. No pedido de arquivamento das acusações, o governo afirmou que não poderia fornecer esse material sem revelar informações não públicas sobre as operações e técnicas de investigação da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.

Os promotores disseram que a medida não foi motivada pelas alegações de Petrova de abuso de poder por parte do governo, que descreveram como “infundadas”. O procurador-assistente dos EUA David Holcomb escreveu que a continuidade do processo consumiria tempo e recursos significativos, superando o interesse público na resolução do caso.

O advogado de Petrova, William Fick, disse que o caso nunca deveria ter sido aberto e saudou a decisão. Ele afirmou que as amostras eram inertes, não vivas e não tóxicas, e que Petrova pretendia contribuir para pesquisas médicas sobre o envelhecimento.

Petrova foi detida no Aeroporto Internacional Logan, em Boston, em fevereiro de 2025, depois que funcionários da alfândega encontraram amostras biológicas não declaradas em sua bagagem. Ela estava de férias na França quando seu supervisor em Harvard lhe pediu que trouxesse amostras de volta de um laboratório francês. Seu advogado disse que deixar de declarar os itens normalmente seria uma infração relativamente menor. O visto de Petrova foi cancelado, e ela foi detida antes de ser libertada sob fiança quatro meses depois.

Em um processo de imigração separado, em abril, um juiz de um tribunal distrital de Vermont decidiu que o cancelamento do visto de Petrova foi ilegal, descrevendo-o como arbitrário e realizado sem seguir os procedimentos exigidos.

Fontes: The New York Times Science.