Un candado de latón recuperado de un naufragio del siglo XVI frente a las costas de Gales ha sido abierto después de que investigadores utilizaran tomografía computarizada microscópica para identificar su código de cuatro letras. La combinación es ANCE, lo que resuelve un enigma que su descubridor, Peter Hughes, llevaba años intentando descifrar.
Hughes descubrió el candado en 1999 mientras utilizaba un detector de metales en la playa cerca de Margam, en Port Talbot. Estaba entre los objetos vinculados al Ann Francis, que quedó atrapado en una tormenta el 28 de diciembre de 1583 cuando regresaba de España. La carga del barco permaneció enterrada bajo la arena durante siglos.
Investigadores del museo Amgueddfa Cymru y de la Universidad de Cardiff escanearon el candado para examinar su mecanismo interno. David Williams, investigador de ingeniería de la Universidad de Cardiff, dijo que el equipo no estaba diseñado para esta tarea. Después de que un escaneo inicial mostrara que se podían ver las letras, un método diferente en el tercer escaneo reveló el código.
El candado tiene cuatro anillos giratorios, cada uno con seis letras, lo que da 1.296 combinaciones posibles. Alastair Willis, conservador jefe, dijo que las letras también debían alinearse con el arco de la parte superior, mientras que otras letras fijas en los extremos no estaban relacionadas con el código.
El candado se encontró cerca de monedas de plata españolas y dos pesas utilizadas para medir monedas. Los conservadores creen que pudo haber asegurado estos objetos o un pequeño cofre que contenía objetos de valor, como documentos o textiles, que no se han conservado. El candado sigue funcionando, pero se desconoce qué contenía.
Hughes donó su colección de hallazgos históricos a Amgueddfa Cymru en 2017. Los objetos, incluido el candado, se expusieron en el Museo Waterfront de Swansea en julio de 2026.
Fuentes: Folha Ciência.