L’Europe s’interroge sur sa capacité à garantir un accès complet et indépendant à l’espace d’ici 2030. SpaceX a cessé de proposer des lancements de Falcon 9 au-delà de 2028, alors que l’entreprise se prépare à développer les opérations commerciales de sa fusée Starship, plus grande, dont le premier lancement a eu lieu le 28 septembre, selon le rapport. Les organisations européennes qui comptaient utiliser Falcon 9 étudient désormais leurs options pour mettre leurs satellites en orbite.
La demande devrait fortement augmenter d’ici 2030. Parmi les programmes prévus figurent la constellation de communications IRIS² de l’Union européenne, composée de 330 satellites en orbite terrestre basse et de 18 en orbite terrestre moyenne ; la constellation militaire allemande, qui devait initialement compter plus de 100 satellites ; 12 satellites Galileo supplémentaires ; et six nouveaux satellites pour le réseau d’observation de la Terre Copernicus. Les projets privés viendront s’ajouter aux besoins de lancement.
Christophe Bruneau, président exécutif d’ArianeGroup, a averti que l’Europe pourrait faire face à une pénurie si de nombreux lancements étaient programmés en 2029. Dans des propos rapportés par Le Figaro le 21 octobre, il a déclaré que les capacités disponibles ne seraient pas suffisantes si les lancements avaient lieu en même temps.
Ariane 6, exploitée par ArianeGroup, est le principal lanceur européen, aux côtés de Vega-C, le lanceur plus petit de l’Italie. Une capacité de lancement insuffisante pourrait retarder IRIS² ou la modernisation de Galileo, et prolonger potentiellement la dépendance de l’Europe à l’égard de services américains tels que Starlink de SpaceX, selon le rapport.
Sources: Le Monde Sciences.