A Europa enfrenta questionamentos sobre se conseguirá garantir acesso pleno e independente ao espaço até 2030. A SpaceX deixou de oferecer lançamentos do Falcon 9 após 2028 enquanto se prepara para ampliar as operações comerciais de seu foguete maior, o Starship, que começaram em 28 de setembro, segundo a reportagem. Organizações europeias que esperavam usar o Falcon 9 agora avaliam suas opções para colocar satélites em órbita.
A expectativa é que a demanda aumente acentuadamente até 2030. Entre os programas planejados estão a constelação de comunicações IRIS² da União Europeia, com 330 satélites em órbita terrestre baixa e 18 em órbita terrestre média; a constelação militar da Alemanha, inicialmente planejada para incluir mais de 100 satélites; 12 espaçonaves Galileo adicionais; e seis novos satélites para a rede de observação da Terra Copernicus. Projetos privados também aumentarão as necessidades de lançamentos.
O presidente executivo da ArianeGroup, Christophe Bruneau, alertou que a Europa poderá enfrentar um déficit se muitos lançamentos forem programados para 2029. Em declarações publicadas pelo Le Figaro em 21 de outubro, ele afirmou que a capacidade disponível não seria suficiente se os lançamentos ocorressem ao mesmo tempo.
O Ariane 6, operado pela ArianeGroup, é o principal lançador da Europa, ao lado do menor Vega-C, da Itália. A falta de capacidade de lançamento poderia atrasar o IRIS² ou a modernização do Galileo, prolongando potencialmente a dependência europeia de serviços dos EUA, como o Starlink, da SpaceX, informou a reportagem.
Fontes: Le Monde Sciences.