Une équipe de recherche de l’Université de Pékin, à Beijing, a mis au point une brosse à dents sans pile qui produit de l’électricité lorsque ses poils bougent, et utilise cette charge pour endommager les bactéries présentes dans la salive. L’étude a été publiée dans Science Advances le 4 novembre 2026.
Les poils sont faits de polyfluorure de vinylidène. Les chercheurs ont étiré et chauffé le polymère afin de lui conférer des propriétés piézoélectriques, qui lui permettent de produire une charge électrique lorsqu’il est déformé. Lorsque les poils se plient pendant le brossage, cette charge provoque la formation de composés oxygénés très réactifs dans la salive environnante. Les chercheurs affirment que ces composés endommagent les membranes des cellules bactériennes ; lorsque les poils reprennent leur forme, le matériau absorbe de nouveau la charge.
Les brosses à dents classiques à poils reposent principalement sur le mouvement pour perturber la plaque dentaire, un film où se développent des communautés bactériennes. Frank Scannapieco, parodontiste et microbiologiste à l’Université de Buffalo, a décrit la production d’électricité par le brossage comme une nouvelle variante d’une idée déjà établie. Il a déclaré que cette méthode pourrait éliminer la plaque plus efficacement, tout en soulignant qu’il faudrait effectuer d’autres tests pour en établir l’efficacité et l’innocuité.
Les chercheurs n’ont constaté aucun dommage à la surface des dents ni aucune toxicité pour les cellules humaines lors de leurs tests. Ils n’ont évalué ni la sécurité à long terme de la brosse ni son coût.
Sources: Nature.