Um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional fotografou o Meio-Oeste dos Estados Unidos antes do amanhecer, em 18 de outubro de 2026, capturando uma ampla vista de cidades e rodovias iluminadas contra a paisagem escura. A imagem foi feita às 4h54, horário de verão Central, com céu limpo em grande parte do leste dos Estados Unidos.
Chicago e Detroit estão entre os pontos mais brilhantes. As luzes de Indianápolis, Cincinnati e Louisville também são visíveis, assim como as rotas que conectam as cidades por rodovias estaduais e interestaduais.
Uma faixa difusa verde e laranja ao longo do horizonte é brilho atmosférico, produzido quando a luz solar interage com átomos e moléculas na alta atmosfera. A luz do Sol também surge curvada à vista no lado oposto do horizonte. Faltava cerca de uma hora para o nascer do sol na Costa Leste e cerca de duas horas em Chicago.
Imagens noturnas feitas por astronautas e instrumentos de sensoriamento remoto ajudam pesquisadores a monitorar mudanças no ambiente construído. Embora Chicago apareça predominantemente em amarelo-pálido na fotografia grande-angular, imagens mais detalhadas podem revelar diferentes cores associadas a diferentes tipos de iluminação. Pesquisadores usaram o arquivo da NASA de fotografias feitas por astronautas para desenvolver um método de identificar tipos de iluminação nos pixels de imagens noturnas.
A série de produtos de satélite Black Marble da NASA também registra as luzes noturnas ao redor do mundo em intervalos diários, mensais e anuais. No leste dos Estados Unidos, pesquisadores usaram essas observações para estudar interrupções no fornecimento de energia e sua restauração após grandes tempestades, mudanças na iluminação relacionadas a novas infraestruturas e a substituição da iluminação antiga por LEDs.
A fotografia grande-angular foi feita com uma câmera Nikon Z9, usando uma distância focal de 14 milímetros, por um membro da tripulação da Expedição 75. A NASA informa que a imagem foi recortada e teve o contraste aprimorado, e que artefatos da lente foram removidos.
Fontes: NASA Breaking News.